Vaccins : on sait pourquoi certains ressentent parfois des effets secondaires

L’effet nocebo pourrait expliquer une grande partie des effets secondaires signalés après l’injection du vaccin contre le Covid-19.

D’après une étude américaine menée à l’hôpital de Boston en collaboration avec l’université Harvard, les symptômes comme les maux de tête, frissons, douleurs, courbatures ou encore fatigue ne seraient pas toujours directement liés au vaccin. Selon les chercheurs, ces réactions pourraient s’expliquer par l’effet nocebo, l’opposé de l’effet placebo.

En clair, lorsqu’une personne prend un traitement inactif mais croit à son efficacité, elle peut ressentir une amélioration (placebo). À l’inverse, si elle s’attend à des effets indésirables, elle risque de les ressentir même sans substance active. L’étude révèle que 76 % des effets secondaires rapportés après la première dose seraient liés à ce phénomène, contre 52 % après la seconde.

Ces symptômes ne sont toutefois pas imaginaires, précise Sud Ouest. Ils sont bien réels, mais proviendraient du stress, de l’angoisse ou encore de l’appréhension liée à la piqûre et au contexte sanitaire.

Pour parvenir à ces résultats, les chercheurs ont suivi 45 000 volontaires : la moitié a reçu le vaccin, l’autre un placebo. Les déclarations de ceux qui n’avaient pas reçu le vaccin ont permis de mettre en lumière l’impact de l’effet nocebo.