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En flânant près de vos arbres, vous avez peut-être remarqué d’étranges petites chenilles noires et piquantes, perchées en colonie sur les branches. À première vue, elles peuvent surprendre, voire inquiéter. Et si c’était une invasion ? Pourtant, ce que vous observez là, c’est le tout début d’un petit miracle de la nature : l’arrivée du papillon Morio, aussi surnommé « papillon de deuil », l’un des premiers messagers du printemps… et un allié discret pour l’équilibre de votre jardin.
Des œufs en grappes… et une colonie bien organisée
Tout commence à la fin de l’été ou au tout début du printemps. Les papillons femelles choisissent des arbres bien précis – souvent des saules, peupliers ou ormes – pour y déposer de minuscules œufs, alignés comme des perles le long des rameaux. Quelques jours plus tard, une mini armée de chenilles noires à épines, parsemées de petits points blancs, fait son apparition.
Contrairement aux idées reçues, elles ne s’attaquent ni à vos légumes du potager, ni à vos fleurs. Leur menu est très sélectif : uniquement les feuilles des arbres hôtes. Résultat ? Pas de menace pour vos plantations, ni de dégâts majeurs à redouter. Leur appétit reste modéré, et les arbres s’en remettent parfaitement.
Après quelques semaines de croissance et plusieurs mues, les chenilles se mettent à l’abri pour entamer une métamorphose spectaculaire. Elles forment des chrysalides discrètes, suspendues sous les branches, et se transforment lentement en papillons aux ailes d’un brun profond, bordées de jaune pâle et parsemées de petites taches bleues.
Leur nom – « papillons de deuil » – évoque la couleur de leurs ailes, mais leur présence est tout sauf triste : c’est un symbole discret de renouveau.
Des papillons qui défient l’hiver
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