“Ce n’est pas une crise cardiaque” : voici les causes possibles d’une douleur du côté gauche du thorax ou de l’abdomen, selon ce cardiologue

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Une douleur du côté gauche peut impliquer le cœur, les poumons ou le système digestif : seul un diagnostic médical permet de trancher.

Douleurs sous ou entre les côtes : quand consulter ?

Une douleur localisée sous les côtes peut signaler une atteinte d’organes essentiels comme le pancréas, le foie, la vésicule biliaire ou les reins. Dans ce cas, une consultation médicale s’impose. Toutefois, le stress peut aussi accentuer ou déclencher des tensions dans la zone thoracique, par contraction musculaire ou modification de la respiration.

Il existe aussi des douleurs mécaniques, comme les douleurs intercostales liées à une atteinte musculaire ou nerveuse. Elles surviennent après un effort, un choc, une fracture ou une inflammation (arthrite, costochondrite). Leur intensité varie : parfois brèves et passagères, elles peuvent aussi durer plusieurs jours, le temps de la cicatrisation. La plupart du temps bénignes, elles nécessitent néanmoins un avis médical si elles persistent.

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Les douleurs intercostales peuvent avoir une origine musculaire, nerveuse, organique ou liée au stress.

Différencier douleurs bénignes et douleurs cardiaques

Parmi les douleurs sans gravité, on retrouve le point de côté, qui survient lors d’un effort. Souvent lié à une crampe musculaire ou à une mauvaise circulation sanguine, il disparaît en quelques minutes en adaptant sa respiration ou en appliquant une pression douce sur la zone.

À l’opposé, l’infarctus du myocarde entraîne généralement une pression intense derrière le sternum, parfois décrite comme un étau. La douleur peut irradier vers le bras gauche, la mâchoire ou le dos. Mais les symptômes sont parfois trompeurs : certains patients ressentent une gêne digestive, d’autres ne présentent aucune douleur, notamment les femmes, les personnes âgées ou diabétiques.

Dans tous les cas suspects, la consigne est claire : « Si les symptômes paraissent graves, il faut contacter immédiatement le SAMU. Cela permet de confirmer ou d’écarter une urgence vitale telle qu’une Péricardite, un Infarctus, une Embolie pulmonaire ou une Dissection aortique (acronyme “PIED”). » Comme le rappelle le Dr Kouakam, mieux vaut consulter et être rassuré que de négliger une douleur pouvant révéler une pathologie sévère.